Aardappelverwerker bijna zelfvoorzienend door covergisting

Van Remoortel in het Vlaamse Verrebroek verwerkt aardappelen tot verse producten voor de supermarkt. Door covergisting van het afvalwater met schillen, zetmeel en producten die over datum retour zijn gekomen, produceert men biogas voor de eigen behoefte aan warmte en elektriciteit.

Projectbeschrijving

Bij de verwerking van aardappelen komt afvalwater vrij dat veel organisch materiaal bevat. Bij de zuivering van dit afvalwater kan het organische materiaal door bacteriën tot biogas worden omgezet; dit biogas is een mengsel van methaan en koolzuur. Het afvalwater wordt daartoe door een zogenaamde UASB-reactor geleid. De UASB, wat staat voor Upflow Anaerobic Sludge Bed, techniek is ontwikkeld aan de Universiteit van Wageningen. Het water stroomt onder zuurstofloze condities door een tank met korrelslib, waarin anaërobe bacteriën zitten.

Bij Van Remoortel is men de UASB-reactor ook gaan gebruiken voor haar reststromen. Bij de aardappelverwerking komen aardappelschillen en zetmeel vrij. Verder krijgt Van Remoortel producten uit de winkels terug als deze over datum zijn. Deze reststromen worden meevergist in de UASB-reactor, waar ze vrijwel volledig tot biogas worden omgezet.

De covergisting van deze reststromen is voor Van Remoortel aantrekkelijk, omdat de afzet naar de veevoerindustrie steeds moeilijker wordt en ook veel hinder van vrachtauto’s met zich meebrengt. Bovendien kostte het verwerken van de zetmeel reststroom in de decanters veel onderhoud en energie.

Het biogas wordt gebruikt als brandstof voor een gasmotor, die een generator van 600 kW aandrijft. De warmte van de motorkoeling en de uitlaatgassen wordt weer benut voor de bereiding van stoom, warm water en voor de verwarming van de gebouwen. Het resterende biogas wordt in de stoomketel verstookt. Dankzij de covergisting is Van Remoortel voor haar energievoorziening bijna zelfvoorzienend geworden.

De installatie is ontwikkeld door adviesbureau Colsen te Hulst. Dit bureau heeft ook gezorgd voor de nabehandeling van het afvalwater uit deUASB-reactor. Het water bevat dan nog veel stikstof en fosfaat. Het fosfaat wordt met behulp van magnesium omgezet tot struviet, dat weer als kunstmest wordt verkocht. Sikstof en fosfaat worden voor ca. 90% verwijderd en het gezuiverde water is dan geschikt voor lozing of zelfs voor hergebruik na behandeling in een membraanfilter.

Milieuvoordelen

Door de opwekking van groene stroom plus groene warmte uit het biogas, dat uit afvalwater en reststromen wordt gewonnen, wordt een grote besparing bereikt op het gebruik van fossiele brandstoffen. De fabriek is hierdoor bijna neutraal wat betreft de emissie van het broeikasgas CO₂. De covergisting van reststromen vermindert ook het wegtransport.

Het afvalwater wordt door de anaërobe reactor plus de nabehandeling ontdaan van organisch materiaal, stikstof en fosfaat en er blijft bruikbare kunstmest over bij de fosfaatverwijdering.